【プロ野球】横浜ＤｅＮＡベイスターズ／10年で8度最下位のチームは浮上するか

2012年度のプロ野球も開幕してまもなく２週間になろうとしています。

中畑清監督率いる新生横浜ＤｅＮＡベイスターズ。
オープン戦は好調でしたし、開幕当初もその調子を持続か、
と思わせる面もありましたが、やはり苦戦していますね。
それも仕方ないところでしょう。

私はたいぶ以前、大洋ホエールズ時代のこのチームのファンだったことがあります。
今は野球そのものをあまり観てはいないので、
ベイスターズの戦いぶりや、監督の采配を論ずる気はありません。
このチームの歴史を少しだけ振り返ります。


大洋ホエールズ（1950年）
→横浜大洋ホエールズ（1978年）
→横浜ベイスターズ(1993年)

元々は実業団チームで、1950年の2リーグ分裂時にプロ球団として発足、
松竹ロビンスとの合併で共同経営だった時期が2年ほどあるのですが、
それ以外は一貫してマルハ（元大洋漁業）の経営（筆頭株主）でした。

1955年から川崎球場を本拠地にして、神奈川の球団となり、
1978年の横浜スタジアムへの本拠地移転に伴い、
球団名に「横浜」がつくようになりました。


そのマルハからTBSが経営を引き継いだのが2002年。
それから2011年までちょうど10年間、TBSが経営を担っていたことになります。

だいたいこのチームは長い間、Bクラスが指定席の弱いイメージがあったと思います。
しかし、TBSに経営が移る前の1997年から2001年は5年連続Aクラスだったのです。
特に1998年は43年ぶりのリーグ優勝、日本一を果たしています。
その意味では、TBSは最も良い時期に球団引き継いだといえます。

しかし、TBS時代の10年間は8度の最下位と低迷しました。

この10年間に最下位8回というのは、書くのは簡単ですが、なかなか凄い記録です。
過去を辿ってみても、創立当初の近鉄パファローズに見られるくらいで、
1965年にドラフト制度が導入されて後は、各チームの戦力もある程度均衡化し、
こんな記録は他に例がありません。


「弱い」「長期低迷」だと言われたチームは色々あったように思いますが、
ここまで数字として残ったことはないのです。

例えば南海ホークス。
1977年に野村克也監督が解任され、
その後ダイエーに買収されるまで長く低迷していたイメージがありますが、
その11年間で最下位は5回です。

また阪神タイガースも1990年代前後に長く低迷していましたが、
その間から最も悪い10年を抽出しても、最下位は6回。

そして、不公平な分配ドラフトで誕生した、
弱くて当たり前の東北楽天ゴールデンイーグルスでさえ、
創立8年間で最下位は3回です。

そして、横浜自体、第1回ドラフト会議の翌1966年から、
TBSに買収される前年の2001年までの36年間で、最下位は6回だけです。
もっと弱いチームだったように思うかも知れませんね、でもこれくらいなのです。
この10年間が本当に異例なのです。


しかも、ベイスターズの場合はこの十年間で勝率三割台が6回。
これもなかなかない記録です。
ベイスターズにしても、前述の36年間で勝率三割台は僅か3回だけですから。


この低迷の理由がどこにあったのか、私にはわかりません。
しかし、思えばマルハからTBSが球団を引き継ぐ際も、
当初はニッポン放送の名が挙がっていましたがNGとなり、
TBSに決まった経緯がありました。
最初から、TBSは球団経営に熱心でないイメージがありましたね。

そもそも「東京放送」の名も持つ全国キー局のTBSが、
大都市とはいえ、都道府県でさえない一地域の地名を冠した球団を
持つ意味がわかり難いです。
この10年間、コンテンツとして有効活用したようにも見えないし。

というよりも、ファンの方には失礼ですが、
これだけ負ければイメージが悪くて、前面に押し出せません。

近年は売りたい、手放したい、でも売り先がない、
というのが見えてくるようで、これがまたマイナスイメージでした。

今年、やっとオーナー会社が替わり、新監督を迎えてのスタートとなりました。

中畑監督は明るく元気なイメージはありますが、
指導者としての実績が豊富とはいえません。

長嶋監督の代理としてアテネオリンピック日本代表チーム
の指揮を取ったことはありますが、
ペナントレースでは巨人で2年間打撃コーチを務めただけです。
そう簡単に数字を残せるものではない、と考えるのが普通でしょう。

それでも、清新な新しいチーム。
少しずつでも積み重ねていければいいのですが。